Évoquez l'Égypte auprès de la plupart des voyageurs, et leur esprit file droit vers les pyramides de Gizeh, les temples de Louxor, ou une felouque glissant sur le Nil au coucher du soleil. Peu s'imaginent nez à nez avec une tortue imbriquée, suspendus dans une eau si limpide qu'elle donne l'impression de voler. Pourtant, pour les biologistes marins comme pour les magazines de plongée, la côte égyptienne de la mer Rouge — de Hurghada à Marsa Alam jusqu'à la pointe du Sinaï — est régulièrement classée parmi les meilleures destinations de snorkeling et de plongée au monde, aux côtés de la Grande Barrière de Corail australienne ou de Raja Ampat en Indonésie.
C'est une notoriété singulière : mondialement reconnue chez les plongeurs, mais encore une découverte surprenante pour nombre de primo-visiteurs venus pour l'histoire, qui tombent sur le récif presque par hasard.
Un Royaume de Corail à Part
Ce qui rend la mer Rouge exceptionnelle, ce n'est pas seulement le corail — ce sont les conditions qui l'entourent. La mer y est anormalement chaude et salée, avec très peu de pluie ou d'apports fluviaux pour troubler l'eau de sédiments. Résultat : une visibilité qui dépasse régulièrement les 20 mètres, laissant la lumière du soleil atteindre des profondeurs où le corail prospère rarement ailleurs.
Cette clarté, combinée à plus de 1 200 espèces de poissons et plus de 200 espèces de corail — dont un nombre notable n'existe nulle part ailleurs sur Terre — a transformé une bande de mer relativement étroite en l'un des écosystèmes marins les plus riches du monde. Et, fait essentiel pour les voyageurs, une grande partie se trouve à quelques mètres du rivage ou à une courte traversée en bateau, non pas à des heures au large.
Ce Que Vous Verrez Réellement Sous la Surface
Nul besoin de compétences de plongée professionnelle pour apprécier ce récif. Avec un simple masque, un tuba et quelques mètres d'eau, le décor change complètement. Des nuées de poissons-demoiselles orange électrique planent au-dessus de jardins coralliens violets et dorés. Les poissons-clowns filent entre les bras ondulants des anémones. Les poissons-perroquets broutent le corail de façon audible, leur bouche en forme de bec le broyant peu à peu.
Plus au large, le tableau devient encore plus saisissant : tortues imbriquées et vertes glissant sans hâte, raies aigles tachetées effleurant le fond sablonneux, et, les jours de chance, un groupe de dauphins à long bec passant près du rivage. Rien de tout cela n'exige de carte de certification ni de bouteille sur le dos. Il suffit d'entrer dans l'eau.
Vivez-le Vous-Même
Lire sur un récif corallien est une chose ; flotter au-dessus en est une autre. Ces excursions Egypt Sun Travel vous mettent à l'eau avec tout organisé à l'avance — il ne vous reste plus qu'à choisir laquelle.
À Qui S'adresse Vraiment le Snorkeling en Mer Rouge ?
C'est peut-être le point le plus mal compris. On suppose souvent que le snorkeling sur récif est une activité de niche, réservée aux nageurs expérimentés ou aux plongeurs confirmés. En mer Rouge, c'est presque l'inverse. Beaucoup des meilleurs sites se trouvent dans des baies peu profondes et abritées, aux eaux calmes et quasiment sans courant — ce qui les rend véritablement adaptés aux débutants, aux nageurs peu assurés, et aux familles dont les enfants sont en âge de porter un masque.
Les excursions en bateau encadrées incluent généralement gilets de sauvetage et flotteurs, avec un équipage présent dans l'eau aux côtés des participants en permanence — la confiance en milieu aquatique compte donc bien plus que le niveau de natation. Le point commun chez les primo-participants n'est pas l'athlétisme, c'est la curiosité.
Meilleure Période de l'Année, et le Déroulé d'une Journée
La mer Rouge se prête à la baignade presque toute l'année, mais la période idéale pour la plupart des voyageurs s'étend de mars à mai et de septembre à novembre, lorsque l'eau est chaude et que la chaleur estivale sur terre s'est un peu atténuée. Une excursion type part en bateau le matin, s'arrête sur deux ou trois sites de récif, et inclut un déjeuner simple à bord entre les baignades — faisant de la mer elle-même, plutôt que d'une destination, le véritable point d'orgue de la journée.
L'équipement est fourni, les équipages savent repérer la vie marine et maintenir les nageurs à bonne distance du corail, et la plupart des opérateurs prévoient un temps suffisant à chaque arrêt pour que personne ne se sente pressé de remonter à bord.
Partie Intégrante d'une Histoire Égyptienne Plus Vaste
Il y a quelque chose de juste dans le fait qu'un pays si associé au passé abrite aussi, juste au large de ses côtes, l'un des écosystèmes les plus vivants et les plus mouvants du monde. L'Égypte récompense ses voyageurs deux fois : dans le silence de ses temples, puis dans la couleur et le mouvement sous sa mer. Voir les deux n'est pas une parenthèse dans le voyage égyptien classique ; pour un nombre croissant de visiteurs, c'est précisément ce qui les fait revenir.