Die meisten Ägypten-Besucher bauen ihr Programm um den Nil und die Wüste herum auf — Kairo, Luxor, Assuan, den langen goldenen Faden pharaonischer Monumente, der südwärts verläuft. Alexandria steht abseits dieser Geschichte, nach Norden gerichtet, zum Mittelmeer statt zum Fluss. Es wurde nicht von einem Pharao gegründet, sondern von einem 25-jährigen mazedonischen Eroberer im Jahr 331 v. Chr., und für Jahrhunderte danach war es eine der wichtigsten Städte der antiken Welt — griechisch in seiner Verwaltung, ägyptisch in seinem Boden und schließlich römisch in seinen Armeen, wobei alle drei ihre Spuren auf allem hinterließen, was überlebt hat.
Ein Tagesausflug von Kairo nach Alexandria tauscht die tiefe Antike der Pyramiden gegen etwas anderes: die sichtbare Schichtung von griechischem, römischem und islamischem Ägypten, die in einer einzigen Küstenstadt übereinander gestapelt ist. Dieser Guide deckt sowohl die Logistik ab, wie man an einem Tag hin- und zurückkommt, als auch, was man tatsächlich vorfindet, sobald man angekommen ist — plus wohin man als Nächstes gehen kann, wenn eine Stadt nicht genug ist, einschließlich Rosette, dem Königlichen Schmuckmuseum und Montaza-Palast, und dem islamischen Kairo.
Wie man Alexandria an einem Tag ab Kairo sieht
Alexandria liegt etwa 220 Kilometer nördlich von Kairo. Mit dem Auto auf der Kairo-Alexandria-Wüstenstraße dauert die Fahrt pro Strecke etwa 2 bis 2,5 Stunden; die ältere landwirtschaftliche Straße durch das Nildelta ist langsamer, näher an 3 Stunden, führt aber durch Deltastädte statt offene Wüste. Züge fahren häufig vom Ramses-Bahnhof in Kairo, wobei die schnellsten Verbindungen die Strecke in etwa 2 bis 2,5 Stunden zurücklegen und langsamere Züge, die öfter halten, bis zu 4 Stunden brauchen.
Für einen einzigen Tagesausflug ist ein Privatauto oder eine organisierte Tour mit Fahrer die praktischere Wahl: Es spart die Zeit, zu und von Bahnhöfen an beiden Enden zu kommen, und lässt einen Reiseleiter die Stopps effizient aufeinander abstimmen. Realistisch erlaubt ein Tag 3 bis 4 Hauptstätten plus einen Mittagsstopp — die meisten Besucher kombinieren die Bibliotheca Alexandrina, die Zitadelle von Qaitbay und die Katakomben von Kom el Shoqafa, mit der Säule des Pompeius als schnellem Zusatz, falls die Zeit reicht. Mehr hinzuzufügen, besonders das Königliche Schmuckmuseum oder den Montaza-Palast am selben Tag, bedeutet meist, durch alles zu hasten.
Oktober bis April ist die angenehmste Saison, mit milden Temperaturen und klareren Meerblicken; Juli und August bringen Hitze, Feuchtigkeit und starken Inlandstourismus entlang der Corniche. Beim Essen ist die Gegend des östlichen Hafens bekannt für frische Meeresfrüchte-Restaurants, und ein einfaches Fuul- und Taameya-Frühstück oder ein Teller gegrillter Fisch am Wasser gehört genauso zum Alexandria-Tag wie jedes Monument.
Warum wurde Alexandria um eine Bibliothek gebaut, die nicht mehr existiert?
Alexander der Große wählte die Stätte selbst im Jahr 331 v. Chr. aus, skizzierte angeblich die Stadtanlage in Gerstenmehl, als keine Kreide zur Hand war, und zog dann weiter, um den Rest der bekannten Welt zu erobern, ohne je zurückzukehren, um sie erbaut zu sehen. Es waren seine Nachfolger, die ptolemäische Dynastie griechischer Pharaonen, die Alexandria zur intellektuellen Hauptstadt des antiken Mittelmeerraums machten — und das eine Bauwerk, das am meisten für diesen Ruf verantwortlich ist, die Große Bibliothek von Alexandria, existiert in keiner Form mehr. Sie ging allmählich verloren, durch Brände, Mittelkürzungen und politische Umwälzungen über Jahrhunderte, nicht in einem einzigen dramatischen Brand, wie die populäre Legende behauptet, und nichts vom ursprünglichen Gebäude wurde je von Archäologen gefunden.
Was heute an ihrer Stelle steht, ist die Bibliotheca Alexandrina, 2002 eröffnet, etwa eine Meile vom vermuteten Standort der antiken Bibliothek entfernt — ein bewusster Akt des bürgerlichen Gedenkens statt einer Rekonstruktion. Ihr runder Lesesaal, in eine zum Meer geneigte Granitscheibe gehauen und umringt von Inschriften aus Schriften jedes großen Weltalphabets, ist eines der auffälligsten Stücke moderner Architektur in Ägypten, und sie funktioniert als arbeitende Bibliothek, mehrere Museen und ein Planetarium statt als Monument, das man einfach fotografiert und verlässt.
Sehen Sie Alexandria Selbst
Über einen verschwundenen Leuchtturm und eine wiedergeborene Bibliothek zu lesen ist eine Sache. Auf der Hafenmauer zu stehen, wo einst der Pharos stand, oder in eine Katakombe hinabzusteigen, die von Händen gehauen wurde, die drei Zivilisationen zu einer vermischten, ist eine andere. Diese Egypt-Sun-Travel-Touren bringen Sie dorthin mit einem Reiseleiter, der den Unterschied zwischen Legende und Archäologie kennt.
Was geschah mit dem Leuchtturm von Alexandria?
Der Pharos von Alexandria, unter Ptolemäus II. in der ersten Hälfte des 3. Jahrhunderts v. Chr. vollendet, stand weit über 1.000 Jahre, wobei die meisten Schätzungen seine Gesamtlebensdauer auf etwa 1.600 Jahre vor seinem endgültigen Einsturz beziffern. Historikerschätzungen seiner Höhe variieren, von etwa 100 bis 140 Metern, was ihn für den Großteil seiner Existenz immer noch zu einem der höchsten Bauwerke der Erde gemacht hätte — ein Turm aus Stein und Marmor mit einem an seiner Spitze brennenden Feuer, das Seeleute angeblich aus beträchtlicher Entfernung auf dem Meer sehen konnten. Eine Reihe von Erdbeben zwischen dem 10. und 14. Jahrhundert schwächte ihn fortschreitend und ließ ihn teilweise einstürzen, und Anfang des 14. Jahrhunderts lag er größtenteils in Ruinen.
Im Jahr 1480 baute Sultan Qaitbay direkt auf den Fundamenten des Leuchtturms eine Küstenfestung und verwendete dabei einige seiner gefallenen Steinblöcke in der neuen Konstruktion wieder — ein Detail, das Archäologen durch den Abgleich von Mauerwerk bestätigt haben. Die Zitadelle von Qaitbay, die dort heute steht, ist das Nächste, was Alexandria einem Monument an der tatsächlichen Stätte des verschwundenen Weltwunders hat, und ihre Wälle, direkt zum Hafen gerichtet, bieten einen der besten ungehinderten Blicke auf das Mittelmeer irgendwo an Ägyptens Küste.
Was befindet sich in den Katakomben von Kom el Shoqafa?
Die Katakomben von Kom el Shoqafa wurden 1900 durch Zufall entdeckt, laut den meisten Berichten als ein Esel durch den Boden in den verborgenen Eingangsschacht fiel, obwohl einige Aufzeichnungen einem lokalen Steinbrucharbeiter den eigentlichen Durchbruch zuschreiben. Sie reichen etwa drei Ebenen hinab, rund 35 Meter in den Felsgrund, und bilden die größte bekannte Begräbnisstätte der römischen Ära in Ägypten. Hauptsächlich im 2. Jahrhundert n. Chr. gehauen, wurden sie über Generationen durchgehend von Alexandrias gemischter Bevölkerung genutzt, und das Ergebnis ist ein wirklich ungewöhnliches visuelles Zeugnis: Grabnischen, bewacht von Figuren, die als römische Soldaten gekleidet sind, aber im starren, frontalen Stil pharaonischer Kunst posiert und geschnitzt, mit ägyptischen Göttern wie Anubis in römischer Militärkleidung dargestellt.
In der Nähe steht die Säule des Pompeius, eine einzelne Säule aus rotem Assuan-Granit, die etwa 27 Meter aufragt — eine der größten noch stehenden antiken monolithischen Säulen außerhalb Roms selbst. Trotz des Namens hat sie nichts mit dem römischen General Pompeius zu tun; sie wurde tatsächlich um 297 n. Chr. zu Ehren von Kaiser Diokletian errichtet, und die falsche Zuordnung geht auf mittelalterliche Reisende zurück, die falsch rieten und deren Irrtum einfach jahrhundertelang bestehen blieb.
Sollte man El Alamein zu einem Alexandria-Tagesausflug hinzufügen?
Viele Reiseveranstalter werben für El Alamein, etwa 130 Kilometer westlich von Alexandria, als Erweiterung desselben Tagesausflugs. Seien Sie realistisch, was das bedeutet: El Alamein allein sind weitere 1,5 bis 2 Stunden Fahrt pro Strecke ab Alexandria, zusätzlich zu den bereits 2 bis 2,5 Stunden von Kairo aus. Zusammen mit den Stadtstätten sind das fast 9 bis 10 Stunden Fahrt an einem einzigen Tag, bevor überhaupt Zeit verbracht wurde, tatsächlich durch die Bibliotheca, die Zitadelle oder die Kriegsfriedhöfe zu gehen — in der Praxis muss etwas gestrichen werden.
El Alamein verdient seinen eigenen Tag. Im Oktober und November 1942 stoppten alliierte Truppen unter Bernard Montgomery dort den Vormarsch von Erwin Rommels Afrikakorps, ein Wendepunkt des Nordafrika-Feldzugs, der Zehntausende Opfer auf beiden Seiten kostete. Der Kriegsfriedhof El Alamein, gepflegt von der Commonwealth War Graves Commission, enthält Tausende von Gräbern, mit separaten italienischen und deutschen Friedhöfen in der Nähe, die ihre eigenen Toten enthalten. Wenn Ihnen die Geschichte des Zweiten Weltkriegs wichtig ist, planen Sie ihn als eigene Reise ab Alexandria oder Kairo, statt ihn an einen bereits vollen Alexandria-Tag anzuhängen.
Jenseits der Stadt: Rosette, Montaza und das islamische Kairo
Alexandria ist ein Ausgangspunkt für drei weitere Geschichten, die anderswo ausführlicher behandelt werden. Rashid (Rosette), etwa 65 Kilometer östlich von Alexandria, ist die Nildelta-Stadt, in der der Rosetta-Stein 1799 entdeckt wurde — ein eigener Halbtagesausflug, mit osmanischen Kaufmannshäusern, die nichts mit dem Stein selbst zu tun haben.
Näher an der Stadt decken der Montaza-Palast und das Königliche Schmuckmuseum ein viel jüngeres Kapitel ab: Ägyptens letzte Königsdynastie, ihre Sommergärten und König Faruqs Krönungskrone. Und zurück in der Hauptstadt setzen das islamische und alte Kairo dort an, wo Alexandrias römische und islamische Schichten aufhören, mit den Moscheen der Mamluk-Ära und den koptischen Kirchen des mittelalterlichen Kairo.
Häufig gestellte Fragen
Kann man Alexandria von Kairo an einem Tag besuchen?
Ja. Mit einem Privatauto oder einer organisierten Tour, die Kairo gegen 7-8 Uhr morgens verlässt, kann man realistisch 3-4 Hauptstätten sehen und trotzdem bis zum Abend zurück in Kairo sein. Der Zug funktioniert auch, fügt aber Zeit für Taxis und Bahnhofstransfers an beiden Enden hinzu.
Ist es besser, mit dem Zug zu fahren oder selbst nach Alexandria zu fahren?
Für einen einzigen Tagesausflug ist Fahren (Selbstfahrt, Privatauto oder Tour) meist effizienter, da es von Tür zu Tür geht. Der Zug ist eine vernünftige Option, wenn man über Nacht in Alexandria bleibt oder nicht selbst fahren möchte.
Kann man Alexandria und El Alamein am selben Tag ab Kairo machen?
Es ist möglich, aber nicht empfehlenswert — die kombinierte Fahrzeit von Kairo nach Alexandria nach El Alamein und zurück lässt sehr wenig Zeit an jeder einzelnen Stätte. Die meisten Reisenden, die beides wollen, machen sie als zwei separate Tagesausflüge oder bleiben eine Nacht in Alexandria.
Was ist die beste Jahreszeit für einen Alexandria-Tagesausflug?
Oktober bis April bietet die angenehmsten Temperaturen. Der Sommer (Juni-August) ist heiß, und die Corniche und Strände werden von einheimischen Besuchern überfüllt, besonders an Wochenenden.
Wie viel kostet ein Tagesausflug nach Alexandria?
Eine private geführte Tagestour ab Kairo kostet typischerweise etwa 60-120 USD pro Person, abhängig von Gruppengröße, Fahrzeug und welche Stätten eingeschlossen sind; Eintrittskarten für einzelne Stätten sind meist separat und nach internationalen Standards bescheiden.
