Die meisten Besucher Hurghadas oder Sharm El Sheikhs erleben die Rotmeerküste hinter einem Armband: ein Stück Privatstrand, ein All-Inclusive-Büffet, ein Pool, der nie ganz leer wird. Eine kurze Taxifahrt entfernt, in Viertel, die die meisten Pauschalreisen nie erwähnen, gehen beide Städte ihrem gewöhnlichen Leben nach — Fischmärkte, die vor Sonnenaufgang öffnen, klirrende Teegläser in engen Gassen, Moscheen, die sich zum Abendgebet füllen.
Dieser Kontrast ist hier schärfer als fast überall sonst im Land, weil diese beiden Städte in zwei verschiedenen Epochen entstanden. Hurghadas Viertel El Dahar und der Alte Markt von Sharm sind beide Jahrzehnte älter als der Resort-Boom; die glasfronten Promenaden kamen später hinzu, aufgepfropft auf Städte, die bereits ihren eigenen Rhythmus hatten.
Wie entstanden Hurghada und Sharm El Sheikh?
Hurghadas eigene Geschichte beginnt später, als es die verwitterten Fischerhäuser von El Dahar vermuten lassen: Die Stadt wurde 1905 offiziell als eine Ansammlung von Hütten lokaler Fischer gegründet, und wäre vielleicht so klein geblieben, wäre nicht das Öl gekommen. 1913 wurden in der Nähe Vorkommen entdeckt, und 1921 versorgten Bohrlöcher hier mit britischer technischer Hilfe die Anglo-Egyptian Oil Fields neben Shell und BP, was diesen unscheinbaren Küstenabschnitt für das nächste Vierteljahrhundert zu einem der wichtigsten ölexportierenden Punkte Ägyptens machte. Das Geld und die Arbeiter, die mit der Ölindustrie kamen, sind ein Grund, warum El Dahar zu einer richtigen Stadt heranwuchs statt eine Handvoll Hütten zu bleiben, Jahrzehnte bevor jemand an dieser Küste ein Tauchzentrum errichtete. Einheimische beschreiben Hurghada manchmal noch als drei nach Alter gestapelte Schichten: El Dahar, den ursprünglichen Kern; Sekalla, das neuere, darum gewachsene Stadtzentrum; und das Viertel an der El-Korra-Straße, das jüngste der drei.
Der Weg Sharm El Sheikhs zu seiner heutigen Gestalt führt über Politik statt über Öl. Sharm el-Maya, das Viertel um den heutigen Alten Markt, diente jahrelang als ägyptischer Marinestützpunkt, und Israel errichtete die erste touristische Infrastruktur des Gebiets um seinen natürlichen Hafen, nachdem es die Sinai-Halbinsel nach dem Sechstagekrieg von 1967 besetzt hatte. Sinai, und mit ihm Sharm, kehrte 1982 im Rahmen der Camp-David-Abkommen unter ägyptische Kontrolle zurück, und erst nach dieser Übergabe begann die ägyptische Regierung, Naama Bay und den heute bekannten Resortstreifen zu entwickeln. Der Alte Markt selbst entstand hinter der Al-Sahaba-Moschee, einem Namen, der „die Gefährten" bedeutet und sich auf die Gefährten des Propheten Muhammad bezieht, während dieses gleichen Nachkriegsaufbaus — ein Detail, das erklärt, warum der Markt älter wirkt als die glasfronten Hotels nur wenige Minuten entfernt.
Was ist El Dahar, und was bedeutet der Name?
El Dahar ist Hurghadas ursprünglicher Kern, das Fischerdorf, aus dem die gesamte Stadt hervorging, und es funktioniert noch immer als der Ort, an dem Einwohner tatsächlich leben, statt als Ort, an den Touristen geleitet werden. Der Name kommt von „al-dhaher", was auf Arabisch „die erhöhte Erde" bedeutet, da das Viertel auf höherem Gelände liegt als der Rest Hurghadas und zur Busstation hin abfällt — nicht „der Rücken" oder „der Bauch", wie manchmal behauptet wird. Enge Straßen steigen und fallen vorbei an Barbieren, Gewürzständen und Eckläden, mit deutlich weniger englischer Beschilderung und deutlich mehr echtem Verhandeln als irgendwo in der Nähe der Marina.
Der beste Grund, früh zu gehen, ist der Fischmarkt — laut, salzig und völlig unverstellt: der Fang der Nacht liegt bis 6-7 Uhr morgens auf Eis bereit, während die meisten Hotel-Frühstücksbüffets noch nicht geöffnet haben. Wenige Minuten zu Fuß entfernt macht der Gemüsesouk dasselbe mit frischen Produkten.
Erleben Sie die andere Seite der Rotmeerküste
Ein Resort-Armband zeigt Ihnen nur eine Version von Hurghada und Sharm El Sheikh. Diese Stadtführungen von Egypt Sun Travel bringen Sie in die Märkte von El Dahar, den Alten Markt von Sharm und die Straßen, in denen die Rotmeerküste wirklich lebt.
Was gibt es sonst noch in El Dahar zu sehen?
Neben den Souks trägt El Dahar nebeneinander sichtbare Schichten der religiösen Geschichte der Rotmeerküste. Die Al-Mina-Moschee prägt die Skyline nahe dem alten Hafen, während die koptische Kathedrale des heiligen Shenouda einen kurzen Spaziergang landeinwärts liegt — eine Erinnerung daran, dass Hurghadas christliche und muslimische Gemeinden diesen Küstenabschnitt seit Generationen teilen, lange bevor der Tauchtourismus der Stadt in den 1980er- und 90er-Jahren eine zweite Identität verlieh.
Hier kauft man auch, was man tatsächlich braucht, nicht, was ein Souvenirladen führt: Gewürze nach Gewicht, Baumwollschals, Sandalen, frisches Brot aus einer Bäckerei ganz ohne Schild. Verhandeln wird hier erwartet und freundlich geführt, eher wie ein Gespräch als eine Transaktion.
Wie vergleicht sich El Mamsha mit El Dahar?
Eine kurze Fahrt südlich ist El Mamsha fast eine andere Stadt: eine gepflasterte Marina-Promenade, gesäumt von Restaurants, Shisha-Cafés und Souvenirläden, gebaut für das Resortpublikum, mit Yachten und Tauchbooten entlang einer Seite vertäut. Es ist unverkennbar für Touristen gebaut, aber auch der Ort, an den viele Einwohner Hurghadas abends selbst kommen, da die Meeresbrise und die beleuchtete Corniche es zu einem der angenehmeren Orte der Stadt nach Einbruch der Dunkelheit machen. Reisende, die sich hier für ein paar Tage einquartieren, kombinieren oft einen Vormittag in El Dahar mit einer Wüstensafari mit dem Quad in die Hügel hinter der Stadt am Nachmittag, da beide nur eine kurze Fahrt vom selben Hotelstreifen entfernt sind.
El Mamsha nach El Dahar zu besuchen, statt an seiner Stelle, macht beide Orte leichter verständlich: Der eine ist das Arbeitsgedächtnis der Stadt, der andere ihre neuere Wirtschaft.
Wie ist der Alte Markt von Sharm im Vergleich zu Naama Bay?
Sharm El Sheikhs Gegenstück ist der Alte Markt, lokal auch als Sharm el-Maya bekannt, errichtet um den großen Platz und die Minarette der Al-Sahaba-Moschee. Er geht dem Resortstreifen von Naama Bay voraus und wirkt noch immer wie ein echter Souk: enge Gassen mit Laternen, Parfümölen, Gewürzen und Lederwaren. Abends erwacht er zum Leben, Einheimische und Besucher kaufen und essen nebeneinander. Reisende, die hier mehrere Tage bleiben, kombinieren oft einen Abend im Alten Markt mit einem Tagesausflug zu Dahabs Blue Hole und Canyon, oder einem Abend Wüsten-Sternenbeobachtung, sobald der Markt ruhiger geworden ist.
Einen fünfzehnminütigen Spaziergang oder eine kurze Taxifahrt entfernt ist Naama Bay das polierte Gegenstück — Tauchzentren, internationale Restaurantketten und eine lange gepflasterte Promenade, gebaut für den Pauschaltourismus, der in den 1980er-Jahren begann. Die Preise dort liegen für identische Souvenirs deutlich höher als am Alten Markt.
Wie verbringt man einen halben Tag und sieht beide Seiten der Stadt?
In Hurghada ist eine funktionierende Route: der Fischmarkt gegen 6-7 Uhr morgens, dann der Gemüsesouk und die Al-Mina-Moschee, dann zurück zur El-Mamsha-Promenade für den Abend. In Sharm ist der Alte Markt am besten vom späten Nachmittag bis in den Abend, gefolgt von einem Abendessen in Naama Bay. Ein bis zwei auf diese Weise verbrachte Stunden, statt als einzelner Fotostopp, fügen einem Resortaufenthalt eine Ebene hinzu, die der Strand allein nicht bieten kann. Für Besucher, die danach weiter hinausfahren möchten, deckt eine längere Große Sharm-Tour St. Katharina und den Rest des Sinai-Hinterlands in einer einzigen mehrtägigen Reise ab.
Häufig gestellte Fragen
Was bedeutet El Dahar?
El Dahar kommt von „al-dhaher", was auf Arabisch „die erhöhte Erde" bedeutet — das Viertel liegt auf höherem Gelände als der Rest Hurghadas. Sowohl „der Rücken" als auch „der Bauch", wie manchmal behauptet, sind falsch.
Wie viel sollte ein Taxi nach El Dahar oder zum Alten Markt kosten?
Die Fahrpreise sind für kurze Fahrten innerhalb der Stadt bescheiden; vereinbaren Sie den Preis immer mit dem Fahrer vor dem Einsteigen, da Taxameter an dieser Küste kaum verwendet werden.
Wird in diesen Märkten das Verhandeln erwartet?
Ja, sowohl in El Dahar als auch im Alten Markt von Sharm ist Verhandeln normal und erwartet; ein Gegenangebot deutlich unter dem erstgenannten Preis ist übliche Praxis, nicht unhöflich.
Was sollte ich zum Besuch der Altmärkte anziehen?
Dezente Kleidung, Schultern und Knie bedeckt, wird in diesen Bereichen geschätzt, besonders nahe Moscheen, mehr als an den Resortpromenaden.
Wann ist die beste Zeit, den Fischmarkt in El Dahar zu besuchen?
Gegen 6-7 Uhr morgens, wenn der Fang der Nacht ausgelegt ist und der Markt am authentischsten und am wenigsten touristisch ist.
