Tra le circa sessanta tombe numerate scavate nella Valle dei Re, egittologi e guide turistiche tendono a indicarne una come la più impressionante dal punto di vista puramente decorativo: KV17, la tomba di Seti I. Non è la tomba più famosa tra i turisti, un titolo che la piccola camera di Tutankhamon detiene per ragioni storiche più che visive, ma tra gli specialisti viene spesso descritta come il miglior esempio superstite di decorazione funeraria del Nuovo Regno.
Questa guida si concentra specificamente su ciò che distingue KV17: la sua scala, la sua decorazione, l'insolita storia della sua scoperta, e le complicazioni di accesso che la circondano da decenni. Per la logistica dei biglietti e una panoramica della valle nel suo insieme, vedi la nostra guida alla Valle dei Re.
Cosa rende la tomba di Seti I la più elaboratamente decorata della valle?
KV17 viene comunemente citata a circa 137 metri di lunghezza, tra le tombe più lunghe scavate nella valle, scendendo attraverso una sequenza di corridoi, sale a pilastri e camere laterali fino a una camera funeraria voltata profondamente incassata nella roccia. Fonti più antiche la definivano talvolta senz'altro la tomba più lunga della valle; tale affermazione è stata da allora complicata dalla riscoperta di KV5, una tomba molto più grande costruita per i figli di Ramesse II, quindi è più prudente descrivere KV17 come tra le più lunghe e profonde piuttosto che detentrice del record da sola.
Ciò che la distingue è meno la lunghezza in sé che la completezza della sua decorazione. Molte tombe reali della valle hanno camere funerarie completamente dipinte ma corridoi solo parzialmente finiti, poiché i lavori di decorazione talvolta si interrompevano alla morte del faraone prima del completamento della tomba. KV17 è insolita per avere un rilievo finemente scolpito, poi dipinto, che corre per quasi tutta la sequenza delle stanze, motivo per cui gli egittologi la classificano costantemente tra i migliori esempi conservati di arte funeraria del Nuovo Regno in tutta la valle.
Chi ha scoperto KV17, e come l'ha trovata Giovanni Belzoni?
L'esploratore italiano Giovanni Battista Belzoni, ex uomo forte da circo divenuto scavatore al servizio del console britannico Henry Salt, scoprì la tomba il 16 ottobre 1817. Fu una delle numerose scoperte principali fatte da Belzoni in un periodo breve e intenso in Egitto, e resta la scoperta più associata al suo nome.
I metodi di scavo di Belzoni erano rudimentali per gli standard moderni; lui e i suoi contemporanei lavoravano decenni prima che l'archeologia diventasse una disciplina scientifica rigorosa, e alcune delle sue pratiche di documentazione e rimozione di manufatti non sarebbero considerate accettabili oggi. Ciononostante, le sue dettagliate impronte su carta cerata e le copie ad acquerello dei rilievi della tomba, realizzate prima di ulteriori danni e del passaggio di altri due secoli, restano una fonte preziosa per gli egittologi che studiano come apparisse originariamente la decorazione.
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Una guida autorizzata può confermare quali tombe, inclusa KV17, sono aperte e biglietto disponibile nel giorno della visita, e aiutarti a scegliere con saggezza tra esse.
Perché KV17 è conosciuta anche come la "tomba di Api" o la "tomba di Belzoni"?
I primi visitatori e scavatori chiamavano talvolta KV17 la tomba di Api, un nomignolo rimasto dopo che un toro mummificato fu trovato in una delle sue camere laterali. Il toro fu associato, almeno dai primi interpreti, al culto di Api, il culto del toro sacro centrato a Menfi, sebbene l'opinione egittologica successiva su come esattamente questo ritrovamento si collega alla sepoltura stessa di Seti I sia variata, e dovrebbe essere trattato come un dettaglio interessante della storia della tomba piuttosto che un fatto consolidato sul suo scopo originale.
Il nomignolo alternativo, tomba di Belzoni, è più diretto: i visitatori europei del diciannovesimo secolo nominavano spesso le tombe dal loro scopritore piuttosto che dal loro occupante reale, una convenzione in gran parte svanita man mano che l'egittologia è diventata più rigorosa, ma che riemerge ancora in antichi racconti di viaggio ed etichette museali che fanno riferimento a KV17.
Cosa c'è di notevole nel soffitto voltato e nella decorazione astronomica della tomba?
La camera funeraria è coperta da un soffitto in pietra voltato, una tecnica costruttiva che gli egittologi considerano insolita per il periodo, e il soffitto porta una decorazione astronomica dipinta che rappresenta costellazioni e il cielo notturno, un motivo presente in diverse tombe reali del Nuovo Regno che inquadrano il viaggio del re nell'aldilà in termini cosmici. I dettagli iconografici esatti sono ancora studiati e discussi dagli specialisti, quindi i viaggiatori dovrebbero trattare le descrizioni del "soffitto astronomico" come una caratteristica generale di questo stile di camera funeraria reale piuttosto che un unico design fisso e universalmente concordato.
Combinata con il rilievo scolpito altrove nella tomba, la decorazione della camera funeraria è spesso citata come il punto più alto dell'intera visita, nelle occasioni in cui la tomba è aperta e un visitatore può raggiungerla. È anche la parte della tomba più sensibile all'umidità e al passaggio dei visitatori, il che è parte del motivo per cui l'accesso a KV17 è gestito con più cautela rispetto alla maggior parte delle altre tombe della valle.
Dove si trova oggi il sarcofago di Seti I, e perché non è nella tomba?
Belzoni rimosse dalla tomba il sarcofago in calcite finemente scolpito di Seti I poco dopo la sua scoperta. Entrò infine nella collezione dell'architetto inglese Sir John Soane, e oggi resta esposto al Sir John Soane's Museum di Londra piuttosto che in Egitto, uno dei numerosi significativi manufatti dell'antico Egitto che lasciarono il paese durante l'epoca degli scavi del diciannovesimo secolo.
I visitatori che oggi visitano la camera funeraria vuota vedono quindi lo spazio dove una volta si trovava il sarcofago piuttosto che l'oggetto stesso, un dettaglio utile da sapere in anticipo affinché l'attuale stato spoglio della camera non sia una sorpresa dopo aver letto della sua elaborata decorazione.
Perché KV17 spesso comporta un accesso limitato o un supplemento, e come organizzarsi?
A differenza del biglietto standard della Valle dei Re, che copre l'ingresso a tre tombe a scelta dalla lista aperta del giorno, KV17 è stata in vari periodi venduta solo come biglietto aggiuntivo separato, notevolmente più costoso, riportato negli ultimi anni a circa 1.800-2.000 EGP, ed è stata anche chiusa al pubblico interamente per periodi prolungati per motivi di conservazione e struttura, incluse preoccupazioni sulla stabilità dei suoi passaggi più profondi. Sia il prezzo che lo stato aperto o chiuso possono cambiare, e cambiano effettivamente, senza molto preavviso.
Per questo, il consiglio di pianificazione più utile è semplicemente non presumere che KV17 sarà disponibile o conveniente nel giorno della visita. Verifica lo stato attuale, i requisiti del biglietto e il prezzo alla biglietteria ufficiale o tramite il sito del Ministero del Turismo e delle Antichità egiziano prima di costruire una visita attorno ad essa, e tieni in mente una tomba di riserva tra quelle del biglietto standard a tre tombe. Per vedere come KV17 si inserisce in una giornata più ampia nella valle, inclusa la rotazione di accesso alle tombe e come arrivarci, vedi la nostra guida alla Valle dei Re; per un confronto con l'altra famosa tomba a biglietto separato della valle, vedi la nostra guida alla tomba di Tutankhamon. Molti visitatori combinano una mattinata sulla sponda occidentale dedicata alla valle con un pomeriggio al Tempio di Hatshepsut.
Domande frequenti
La tomba di Seti I è aperta ai visitatori in questo momento?
Varia. KV17 è stata chiusa per restauro in vari periodi e, quando aperta, ha spesso richiesto un biglietto separato oltre all'ingresso standard a tre tombe. Verifica l'accesso attuale alla biglietteria o sul sito ufficiale del ministero prima della visita.
Perché KV17 è considerata la tomba più elaboratamente decorata della valle?
A differenza di molte tombe reali dove la decorazione è completa solo nella camera funeraria, KV17 presenta un rilievo finemente scolpito e dipinto per quasi tutta la sua lunghezza, una completezza che gli egittologi trovano raramente altrove nella valle.
Chi ha trovato la tomba di Seti I, e quando?
L'esploratore italiano Giovanni Belzoni la scoprì il 16 ottobre 1817, una delle numerose scoperte principali che fece in Egitto durante quel periodo.
Il sarcofago di Seti I si trova dentro la tomba?
No. Belzoni lo rimosse poco dopo la scoperta, e oggi si trova al Sir John Soane's Museum di Londra; la camera funeraria che i visitatori vedono oggi è priva del sarcofago stesso.
KV17 è la stessa cosa della Valle dei Re in generale?
No, KV17 è una tomba specifica all'interno della Valle dei Re, che contiene in totale circa sessanta tombe numerate. Vedi la nostra guida alla Valle dei Re per il sito nel suo insieme.
