¿Por qué sobrevivió la tumba de Tutankamón cuando tantas otras fueron saqueadas?
Casi todas las demás tumbas del Valle de los Reyes fueron abiertas y saqueadas dentro de unos pocos siglos, a veces unas pocas décadas, de su entierro original, ya que los ladrones buscaban el oro y los objetos de valor sellados en su interior. La tumba de Tutankamón, oficialmente KV62, es la rara excepción, y las razones de su supervivencia tienen tanto que ver con la geografía como con la suerte.
KV62 se encuentra en una parte baja del fondo del valle, y a lo largo de los siglos siguientes a su sellado, las inundaciones repentinas lavaron repetidamente escombros desde las colinas circundantes, enterrando gradualmente su entrada bajo capas de roca y limo. Los trabajadores que construían una tumba posterior para Ramsés VI construyeron chozas de piedra directamente sobre la entrada enterrada, sellándola aún más sin saberlo bajo sus propios escombros de construcción.
Para cuando comenzaron excavaciones arqueológicas serias del valle en la era moderna, la entrada de KV62 estaba oculta bajo lo que parecía terreno ordinario, pasada por alto por expediciones anteriores que habían despejado gran parte del fondo del valle sin darse cuenta de que una tumba sellada se encontraba justo debajo de sus pies.
La tumba misma también era modesta para los estándares reales, compuesta de cuatro pequeñas cámaras en lugar de los largos pasillos elaboradamente decorados típicos de otros entierros faraónicos, lo que según algunos egiptólogos sugiere que fue construida originalmente para una persona de rango inferior y reasignada apresuradamente cuando Tutankamón murió inesperadamente joven.
¿Cómo encontró realmente Howard Carter la tumba en 1922?
El arqueólogo británico Howard Carter había trabajado en Egipto durante décadas y había estado buscando específicamente la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes desde 1917, financiado por el rico aristócrata inglés Lord Carnarvon, quien se había vuelto impaciente tras años de excavación con poco que mostrar.
El 4 de noviembre de 1922, el aguador de Carter se topó con un escalón tallado en la roca cerca de la entrada de la tumba de Ramsés VI. Al despejar más se reveló una escalera completa que conducía a una puerta sellada estampada con sellos de la necrópolis real, una señal prometedora de que la tumba en el interior no había sido perturbada previamente.
Carter esperó, según se cuenta, a que llegara Lord Carnarvon desde Inglaterra antes de abrir la puerta interior, y cuando finalmente hizo un pequeño agujero y sostuvo una vela para mirar adentro, Carnarvon le preguntó si podía ver algo. La respuesta reportada de Carter, "Sí, cosas maravillosas", se convirtió en una de las líneas más citadas en la historia de la arqueología.
Lo que siguió fue aproximadamente una década de cuidadoso y sistemático despeje y catalogación, durante la cual el equipo de Carter retiró, documentó y conservó más de 5.000 objetos individuales de las cuatro pequeñas cámaras de la tumba, un proceso que estableció muchos de los estándares de conservación todavía usados hoy en las excavaciones arqueológicas.
¿Qué tesoros se encontraron dentro de la tumba?
La tumba contenía una densidad extraordinaria de objetos para su pequeño tamaño: tres ataúdes anidados, el más interior hecho de oro sólido, junto con la ahora famosa máscara funeraria de oro con incrustaciones de lapislázuli y vidrio coloreado, que se ha convertido en uno de los artefactos más reconocidos del mundo antiguo.
Más allá de los ataúdes, el equipo de Carter catalogó santuarios dorados, carros, armas, joyas, muebles, ropa, frascos de perfume, e incluso comida y vino destinados a sostener al joven rey en el más allá, reflejando toda la gama de objetos que se creía que un faraón egipcio necesitaría después de la muerte.
Varios objetos tenían un significado personal más que puramente ceremonial, incluida una daga con una hoja hecha de hierro meteórico, un material tan raro en el antiguo Egipto que su presencia en la tumba ha atraído particular atención académica, y objetos pequeños como guantes de lino y un rizo de cabello que se cree pertenece a la abuela de Tutankamón.
El análisis científico moderno de objetos de la tumba ha continuado mucho después de la excavación original de Carter, incluyendo tomografías computarizadas de la momia y pruebas de ADN que ayudaron a confirmar relaciones familiares entre momias reales, un trabajo que ha mantenido silenciosamente a KV62 en el centro de la investigación egiptológica casi un siglo después de su descubrimiento.
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Leer sobre KV62 es una cosa; estar de pie en la cámara funeraria donde el joven rey permaneció durante más de tres mil años es otra completamente distinta. Estos tours de Egypt Sun Travel combinan el Valle de los Reyes con otros sitios de la orilla occidental de Luxor y un guía egiptólogo autorizado.
¿Dónde se pueden ver los tesoros de Tutankamón hoy?
Casi toda la colección de objetos recuperados de KV62 se exhibe ahora en el Gran Museo Egipcio cerca de la Meseta de Guiza, que abrió una galería dedicada a Tutankamón reuniendo artefactos que anteriormente estaban divididos entre diferentes salas del antiguo Museo Egipcio de El Cairo.
El traslado reunió la colección por primera vez en un único espacio construido específicamente con control climático e iluminación moderna diseñados específicamente para proteger materiales orgánicos frágiles como lino, madera y cuero que constituyen una parte significativa del hallazgo.
Dentro de la tumba misma en el Valle de los Reyes, los visitantes ven cámaras vacías y paredes pintadas en lugar de los tesoros, ya que casi todo lo transportable fue retirado durante el trabajo de excavación y conservación de Carter en la década de 1920.
¿Por qué permanece la momia de Tutankamón dentro de la tumba?
A diferencia de la mayoría de las otras momias faraónicas, trasladadas a colecciones de museos en El Cairo por razones de conservación y seguridad durante los siglos XIX y XX, la momia de Tutankamón se dejó en su cámara funeraria original, ahora exhibida dentro de una vitrina de vidrio sellada y climatizada.
Esta decisión refleja tanto la importancia de la tumba como un contexto arqueológico completo e inalterado, que los egiptólogos consideran valioso preservar intacto, como preocupaciones prácticas de conservación sobre el traslado repetido de una momia frágil que ya había sufrido algún daño durante el proceso original de desenvolvimiento de Carter en la década de 1920.
Los visitantes de KV62 hoy pueden ver la momia en su lugar dentro de su cámara funeraria, un detalle que distingue una visita a esta tumba específica de la mayoría de las otras paradas en el Valle de los Reyes, donde las cámaras suelen estar vacías de restos humanos.
¿Cómo se visita la tumba de Tutankamón dentro del Valle de los Reyes?
Un boleto estándar del Valle de los Reyes otorga entrada a tres tumbas elegidas de un grupo rotativo que se deja abierto para protegerlas del uso excesivo, pero KV62 no está incluida automáticamente y generalmente requiere un boleto adicional separado comprado en el centro de visitantes principal debido a su pequeño tamaño y decoración frágil.
Debido a que las cámaras son compactas, el número de visitantes dentro de KV62 en un momento dado está más estrictamente controlado que en las tumbas más grandes cercanas, y la fotografía en el interior generalmente está restringida o prohibida para ayudar a proteger las pinturas murales originales del daño por flash.
La mayoría de los visitantes combinan KV62 con varias de las otras tumbas principales del valle y sitios cercanos como el Templo de Hatshepsut, detallado en la guía de Hatshepsut, en una sola visita de medio día o día completo a la orilla occidental de Luxor, ya que todos estos sitios se encuentran a poca distancia en auto entre sí.
Los guías generalmente recomiendan visitar temprano en la mañana, tanto para evitar lo peor del calor del Alto Egipto en el fondo del valle en gran parte sin sombra, como porque las multitudes más pequeñas facilitan pasar unos minutos tranquilos dentro de la cámara funeraria de KV62 en lugar de moverse rápidamente detrás de una fila de otros visitantes.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no fue saqueada la tumba de Tutankamón como las demás?
KV62 era pequeña y modesta comparada con otras tumbas reales, y a lo largo de los siglos quedó enterrada bajo escombros de inundaciones y las chozas de piedra de trabajadores que construían una tumba posterior cercana, lo que ocultó su entrada tanto a los antiguos saqueadores de tumbas como a exploradores posteriores.
¿La momia de Tutankamón sigue dentro de la tumba?
Sí. A diferencia de la mayoría de las otras momias reales, trasladadas al Museo Egipcio de El Cairo o al Gran Museo Egipcio, la momia de Tutankamón permanece en su cámara funeraria original dentro de KV62, exhibida en una vitrina climatizada.
¿Dónde se exhibe la máscara dorada del Rey Tut?
La icónica máscara funeraria de oro, junto con el resto de los más de 5.000 objetos encontrados en la tumba, se exhibe en el Gran Museo Egipcio cerca de Guiza, no dentro de la tumba misma.
¿Cómo encontró Howard Carter la tumba?
Carter había buscado en el Valle de los Reyes durante años, financiado por Lord Carnarvon, antes de que su equipo descubriera un escalón tallado en la roca el 4 de noviembre de 1922, que conducía a una puerta sellada y, finalmente, a la primera tumba real intacta encontrada en el valle.
¿Se puede visitar la tumba todavía hoy?
Sí, KV62 está abierta a los visitantes como parte de un boleto estándar del Valle de los Reyes, aunque generalmente requiere un boleto adicional separado comprado en la entrada principal debido a su pequeño tamaño y a las frágiles pinturas murales.
