Mucho antes de los Textos de los Sarcófagos y del Libro de los Muertos, sacerdotes y escribas egipcios dejaban por escrito lo que creían que le ocurría al rey tras la muerte. Lo grabaron directamente en piedra, en las cámaras funerarias de las pirámides reales de Saqqara, en columnas de jeroglíficos que han sobrevivido unos 4.300 años. A este conjunto lo llamamos los Textos de las Pirámides.
Suele decirse que son la literatura religiosa más antigua del mundo, pero la afirmación exige cautela. Son el corpus grande y bien conservado más antiguo de textos religiosos egipcios y la literatura funeraria extensa más antigua. Algunos himnos de templo sumerios y otros escritos mesopotámicos tienen una edad comparable, de modo que «más antiguo» depende de cómo se defina la literatura religiosa. En cualquier caso, están entre los escritos religiosos más antiguos que ha dejado la humanidad, y en Egipto no se conserva nada comparable del mismo periodo.
¿Qué son los Textos de las Pirámides?
No son un libro único. Son una colección de fórmulas individuales, llamadas enunciados, compuestas en egipcio antiguo y grabadas en las paredes de las cámaras y corredores de las pirámides. En la edición de referencia de Kurt Sethe, ampliada después, se conocen unos 759 enunciados, pero ninguna pirámide los contiene todos. La pirámide de Unas, la más antigua inscrita, tiene unos 230 según la mayoría de los recuentos; la de Pepi II tiene el conjunto mayor.
Estaban reservados al rey, y en pirámides posteriores a veces a las reinas. A diferencia de los Textos de los Sarcófagos y el Libro de los Muertos, los Textos de las Pirámides nunca se ilustraron y se escribieron para una persona en una cámara sellada que pocos vivos volverían a ver. Su uso comenzó a finales de la dinastía V, siguió en la VI y hasta la breve VIII, tras lo cual la construcción de pirámides reales decayó en gran medida.
¿Qué dicen los Textos de las Pirámides?
Las fórmulas comparten un propósito: proteger al rey difunto, afirmar su condición divina, superar los peligros del más allá y asegurar su renacimiento entre los dioses. En el centro está su reunión con el dios sol Ra y su lugar entre las estrellas circumpolares, que los egipcios llamaban las Imperecederas porque nunca se ponen. Varias fórmulas lo describen ascendiendo por una escalera o escalinata, cruzando con un barquero divino o llevado en el ala de un halcón; otras alejan a las serpientes y una segunda muerte.
Algunas son sorprendentemente directas. En la traducción de R. O. Faulkner (1969), el enunciado 267 promete que «se tenderá para él una escalera al cielo». El llamado Himno caníbal, enunciados 273-274, conservado en las pirámides de Unas y Teti, describe al rey como «el toro del cielo, que (una vez) pasó necesidad» y luego devora a los dioses para tomar su poder. Fórmulas así hacen del corpus menos un libro de oraciones que un manual de instrucciones para un viaje peligroso.
Vea los Textos de las Pirámides en Saqqara
Las fotos de jeroglíficos están por todas partes, pero las cámaras donde se grabaron los Textos de las Pirámides son otra cosa. Estos tours de Egypt Sun Travel le llevan a Saqqara con egiptólogo con licencia; el acceso al interior varía según el día, pídanos que lo comprobemos antes de ir.
¿Quién descubrió los Textos de las Pirámides?
Durante décadas los egiptólogos creyeron que el interior de las pirámides se dejaba desnudo. Auguste Mariette, figura destacada de la egiptología francesa en Egipto, habría dicho que en treinta años de excavaciones nunca había visto una pirámide cuyas salas subterráneas llevaran jeroglíficos; la anécdota se cuenta a menudo como un comentario en su lecho de muerte, pero los relatos difieren, y murió en enero de 1881, cuando se abrían las primeras cámaras inscritas. Su sucesor Gaston Maspero empezó a trabajar en Saqqara en 1880 y en 1880-1881 su equipo abrió las pirámides de Pepi I, Merenra, Unas, Teti y Pepi II y reconoció las inscripciones de cada una. Los relatos difieren ligeramente en el orden exacto.
La pirámide de Unas, abierta en 1881, fue la primera en mostrar el corpus de forma tan clara y bien conservada: columnas de jeroglíficos incisos pintados de azul verdoso sobre la caliza pálida, bajo un techo de estrellas. Maspero empezó a publicar traducciones en 1882, y el nombre Textos de las Pirámides, tomado del lugar del hallazgo, se ha mantenido desde entonces.
Textos de las Pirámides, Textos de los Sarcófagos y Libro de los Muertos: ¿qué diferencia hay?
Son etapas relacionadas de una misma tradición. Los Textos de las Pirámides (Reino Antiguo, hacia 2350-2150 a. C.) son reales, grabados en las paredes de las pirámides, sin ilustrar, y suman unas 759 fórmulas. Tras el colapso del Reino Antiguo, gobernadores provinciales y funcionarios ricos adaptaron grandes partes de este corpus real y lo escribieron en ataúdes de madera. Estos Textos de los Sarcófagos (Primer Periodo Intermedio y Reino Medio, desde 2100 a. C.) superan el millar de fórmulas y añadieron material nuevo, incluidas las primeras guías de la geografía del inframundo.
El Libro de los Muertos, más exactamente «Libro de salir al día», aparece desde el Reino Nuevo, unos ocho siglos después de Unas, en rollos de papiro colocados con la momia. Reelaboró material de las dos colecciones anteriores en unos doscientos capítulos ilustrados con viñetas, y estaba al alcance de quien pudiera pagar una copia. En resumen: los Textos de las Pirámides eran solo para el rey, los Textos de los Sarcófagos llegaron a la élite y el Libro de los Muertos a muchos egipcios que podían pagarlo.
¿Por qué siguen importando los Textos de las Pirámides?
Marcan el momento en que las creencias de una civilización sobre la muerte, lo divino y el cosmos se escribieron a esta escala en una forma que se conserva en gran parte tal como fue compuesta. Sociedades anteriores tenían sin duda creencias sobre el más allá, pero ninguna dejó un registro extenso, coherente y bien conservado en su contexto original. Permiten al lector moderno encontrar la teología del Reino Antiguo casi con sus propias palabras.
También cambian la lectura de Saqqara. La pirámide escalonada de Djoser, construida unos tres siglos antes que Unas, marca el comienzo arquitectónico de la construcción de pirámides. La Gran Pirámide de Guiza, unos dos siglos antes que Unas, no tiene inscripciones en el interior; los Textos de las Pirámides muestran el momento en que la pirámide pasó a ser también portadora de una teología escrita de la resurrección.
¿Dónde se pueden ver los Textos de las Pirámides?
El conjunto más accesible está en la cámara funeraria de la pirámide de Unas en Saqqara, que nuestra guía del monumento detalla, con la entrada, la calzada y el descenso estrecho y empinado. El acceso a la cámara se ha restringido a veces por conservación; compruébelo el mismo día. También se conservan textos en otras pirámides de Saqqara, y las cámaras de la pirámide de Teti se han abierto a veces, pero son más fragmentarias o más difíciles de visitar; infórmese en el lugar. La guía de la necrópolis de Saqqara ayuda a planificar un día más amplio.
Los enunciados están escritos en egipcio clásico comprimido y aluden a mitos nunca explicados abiertamente, porque el público previsto, los dioses y el rey difunto, ya los conocía. Un guía o una traducción impresa, como la de Faulkner, convierte las paredes de decoración en un texto legible.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los Textos de las Pirámides?
Son colecciones de fórmulas grabadas en el interior de pirámides reales de Saqqara desde 2350 a. C. Protegen al rey difunto y le ayudan a ascender al cielo y unirse a los dioses. Estaban reservadas a los reyes y, más tarde, a algunas reinas.
¿Son los Textos de las Pirámides los textos religiosos más antiguos del mundo?
Son el corpus grande más antiguo de textos religiosos egipcios y la escritura funeraria extensa más antigua conocida, pero algunos himnos de templo sumerios tienen edad comparable. Ser los más antiguos en general depende de cómo se defina la literatura religiosa.
¿Dónde se pueden ver los Textos de las Pirámides?
Sobre todo en la cámara funeraria de la pirámide de Unas en Saqqara, por un pasaje estrecho y empinado. El acceso se ha restringido a veces, compruébelo el mismo día; las cámaras de otras pirámides de Saqqara pueden ser más difíciles de visitar. Las pirámides de Guiza no tienen cámaras inscritas.
¿Quién encontró los Textos de las Pirámides?
El equipo de Gaston Maspero en Saqqara en 1880-1881, al abrir las pirámides de Pepi I, Merenra, Unas, Teti y Pepi II. Maspero empezó a publicarlos en 1882.
¿Qué diferencia hay entre los Textos de las Pirámides, los Textos de los Sarcófagos y el Libro de los Muertos?
Los Textos de las Pirámides son fórmulas reales en las paredes de las pirámides (Reino Antiguo). Los Textos de los Sarcófagos, del Reino Medio, se adaptaron para funcionarios en ataúdes de madera. El Libro de los Muertos, del Reino Nuevo, se escribió en papiro para cualquier egipcio que pudiera pagarlo.
¿Se pueden leer los Textos de las Pirámides en español o inglés?
Sí. La traducción inglesa de R. O. Faulkner, The Ancient Egyptian Pyramid Texts (1969), es la versión de referencia. Ediciones en línea ofrecen también traducciones de los textos de Unas.
