Chi cerca il colosso di Ramses II spesso pensa a una di due statue diverse. Entrambe provengono dal grande tempio di Ptah a Menfi e furono trovate nel 1820 da Giovanni Battista Caviglia, ma differiscono per materiale, dimensioni e destino. Il colosso di calcare giace ancora supino nel museo all'aperto di Mit Rahina. Quello di granito rosso fu trovato in frammenti, restaurato, esposto al Cairo dal 1955 e collocato nel Grande Museo Egizio nel gennaio 2018.
Si parla spesso di coppia o di gemelli. Le fonti mostrano due colossi dello stesso tempio, non copie identiche, perciò questa guida li tratta come due statue distinte.
Dove sorgevano i colossi di Ramses II?
Il grande tempio di Ptah a Menfi, chiamato Hut-ka-Ptah, era uno dei più vasti complessi religiosi dell'antico Egitto, ampliato per circa duemila anni (vedi la guida a Menfi). Ramses II, che regnò 66 anni nel XIII secolo a.C., vi aggiunse statue colossali di sé presso gli accessi, così che si arrivava al tempio sotto l'immagine del re.
Il colosso di granito è alto circa 11 metri ed è scolpito in granito rosso estratto ad Assuan, a centinaia di chilometri a monte. Il colosso di calcare misura circa 10 metri nello stato attuale, con le gambe inferiori mancanti, perciò in origine era più alto: alcuni resoconti indicano oltre 13 metri, con stime variabili.
Quale colosso giace ancora a Mit Rahina?
Quello di calcare. Caviglia lo trovò nel 1820 vicino alla porta meridionale del tempio di Ptah, disteso sulla schiena. All'ingegnere militare britannico A. H. Bagnold si attribuisce di averlo spostato con leve e carrucole nel 1887 fino alla posizione in cui si trova oggi. Intorno è stato poi costruito un padiglione, con una passerella rialzata che porta il visitatore all'altezza di un volto scolpito a più del doppio della grandezza naturale.
Restano ben visibili tracce della corona e i dettagli del volto, ed è il motivo principale per fermarsi a Menfi.
Vedere i colossi di persona
Stare accanto a una delle due statue non è paragonabile a una fotografia. Questi tour Egypt Sun Travel includono Menfi e il Grande Museo Egizio con un egittologo abilitato che indica quale colosso si ha davanti.
Come finì il colosso di granito in piazza Ramses?
Anche la statua di granito fu trovata nel 1820, spezzata in sei parti, e restò a Mit Rahina per decenni. Nel 1955, sotto il presidente Gamal Abdel Nasser, fu restaurata, consolidata con barre di ferro interne e innalzata su un piedistallo nella piazza davanti alla stazione centrale del Cairo, che prese il nome di piazza Ramses.
L'inquinamento e le vibrazioni del traffico e della metropolitana danneggiavano la pietra. Il 25 agosto 2006 la statua fu spostata intatta, in un'operazione di circa dieci ore, sull'altopiano di Giza, dove attese, restaurata, il museo allora in costruzione.
Come fu spostata nel Grande Museo Egizio la statua da 83 tonnellate?
Lo spostamento finale avvenne il 25 gennaio 2018. La statua, alta circa 11 metri e di circa 83 tonnellate, percorse circa 400 metri dalla sede provvisoria all'atrio d'ingresso del museo. I resoconti descrivono un telaio d'acciaio e una sospensione ammortizzante su un trasportatore a ruote, e un percorso rinforzato in precedenza, con il convoglio a passo d'uomo.
Divenne uno dei primi grandi pezzi installati nel museo, anni prima della sua apertura completa al pubblico il 1° novembre 2025.
Quale statua di Ramses II è dove? Confronto rapido
Il colosso di calcare è sopravvissuto restando vicino al luogo della caduta. È danneggiato, e il contesto tra i frammenti del tempio di Ptah somiglia ancora alla Menfi ritrovata due secoli fa. Quello di granito è sopravvissuto spostandosi: da Menfi a piazza Ramses, poi a Giza, infine al Grande Museo Egizio.
La statua di Mit Rahina non è quindi una copia danneggiata di quella famosa. È l'altro colosso dello stesso tempio, e l'unico rimasto nella zona d'origine.
Come vedere entrambi?
Menfi si trova a circa 24 km a sud del centro del Cairo e di solito è una breve tappa di una giornata Giza e Saqqara. Il Grande Museo Egizio è accanto all'altopiano di Giza; i biglietti sono a orario e venduti solo online, circa 30 USD per un adulto straniero a ottobre 2026, con un aumento a 35 USD annunciato dal 1° novembre 2026. I dettagli sono nella guida al museo, che ospita anche la barca solare di Cheope.
Vedere prima il colosso di calcare dà più significato a quello di granito del museo, perché avrete già stato accanto al suo compagno nel tempio dove entrambi furono trovati.
Domande frequenti
Dov'è oggi la statua di Ramses II?
Dipende da quale. Il colosso di calcare giace supino nel museo all'aperto di Mit Rahina, a Menfi. Il colosso di granito rosso, eretto in piazza Ramses al Cairo dal 1955, si trova dal 25 gennaio 2018 nell'atrio d'ingresso del Grande Museo Egizio.
I due colossi sono gemelli identici?
No. Entrambi furono trovati al tempio di Ptah a Menfi nel 1820, ma uno è di calcare e l'altro di granito rosso, e differiscono per dimensioni e stato di conservazione. Parlare di coppia identica va oltre ciò che mostrano le fonti.
Quanto è alta e pesante la statua del Grande Museo Egizio?
La statua di granito è alta circa 11 metri e pesa circa 83 tonnellate. Alcuni resoconti divergono leggermente sul peso, quindi la cifra è approssimativa.
Quale colosso di Ramses II fu spostato nel 2018?
Quello di granito. Il 25 gennaio 2018 fu trasportato per circa 400 metri dalla sede provvisoria sull'altopiano di Giza fino al Grande Museo Egizio. Il colosso di calcare non è stato spostato.
Il colosso di Menfi vale una visita se vedo il Grande Museo Egizio?
Sì, se c'è tempo. È un'altra statua, ancora distesa vicino al tempio in cui fu trovata, e la visita è breve. Vedi la guida a Menfi per il resto del sito.
