Ai piedi della Grande Piramide di Cheope la maggior parte dei visitatori non si volta mai. All’estremità sud-occidentale dell’altopiano sorge la terza e più piccola delle grandi piramidi di Giza, costruita per Micerino. Si trova a poche centinaia di metri a sud-ovest dalla piramide di Chefren e riceve molti meno visitatori.
Micerino, figlio di Chefren e nipote di Cheope, regnò alla fine della IV dinastia, circa 2532-2503 a.C. La sua piramide è piccola ma singolare per il granito, il tentativo di demolizione e il sarcofago perduto. Per l’intero sito vedi la panoramica dell’altopiano di Giza.
Quanto è grande la piramide di Micerino?
La piramide, in origine chiamata Netjer-er-Menkaure, si alzava circa 65,5 metri su una base di circa 103-105 metri per lato, con pendenza di circa 51°20′. Oggi misura circa 61 metri e l’area di base è una frazione di quella della Grande Piramide.
Il calo di dimensioni da Cheope a Chefren a Micerino è drammatico. Le spiegazioni sono dibattute; una è che ogni re costruisse ciò che lo Stato poteva realisticamente completare. Ciò che i costruttori di Micerino persero in volume lo compensarono in parte con il materiale.
Perché la parte bassa della piramide di Micerino è di granito?
I suoi primi sedici corsi, per oltre 20 metri di altezza, erano rivestiti di granito rosso portato da Assuan, a più di 800 chilometri lungo il Nilo, mentre il rivestimento superiore doveva essere di calcare. È ciò che la distingue dalle due vicine.
Il granito non fu mai finito. Solo alcuni corsi furono rifiniti e il resto è rimasto grezzo, offrendo una rara visione di come si applicava il rivestimento. Micerino sembra morire prima del completamento e il successore Shepseskaf concluse il complesso con materiali più economici.
Alcuni racconti sostengono che parte del granito sia stata asportata nell’Ottocento sotto Mohammed Ali, ma è poco documentato e va preso con cautela.
Vedi tutte e tre le piramidi nel loro contesto
La piramide di Micerino acquista davvero senso solo accanto alle sue due vicine più grandi, con una guida in grado di segnalare ciò che l'occhio tende a trascurare. Questi tour di Egypt Sun Travel coprono l'intero altopiano di Giza, non solo la grande piramide.
Che cosa accadde alla piramide nel 1196?
Nel 1196 Al-Aziz Uthman, figlio di Saladino, ordinò la demolizione delle piramidi di Giza cominciando dalla più piccola, quella di Micerino. Secondo i racconti i suoi operai lavorarono circa otto mesi, trovarono l’impresa lenta e costosa e rinunciarono.
Ottennero solo un grande squarcio verticale sul lato nord, ancora visibile. L’episodio mostra la solidità di queste costruzioni ed è una delle ragioni dell’aspetto danneggiato del lato nord.
Che cosa sono le tre piramidi delle regine accanto?
Tre piccole piramidi, G3-a, G3-b e G3-c, si allineano sul lato sud della piramide di Micerino. G3-a, la più orientale, fu completata come vera piramide, le altre due rimasero meno rifinite.
L’identità delle occupanti è incerta. La storia completa di queste e delle altre piramidi delle regine di Giza è nella nostra guida alle piramidi delle regine di Giza.
Che cosa sono il tempio funerario e il tempio a valle?
Il tempio funerario di Micerino, addossato al lato est, era incompiuto alla sua morte. Gli indizi indicano che Shepseskaf lo completò in mattoni crudi invece che in pietra. Una strada processionale lo collegava a un tempio a valle, secondo lo schema nato alla piramide a gradoni di Djoser, descritta nella nostra guida a Saqqara.
George Reisner scavò il tempio a valle all’inizio del Novecento e ne trasse un bel gruppo di statue del re, tra cui triadi e diadi, oggi nei musei del Cairo e di Boston e non sul posto.
Che fine ha fatto il sarcofago di Micerino?
Nel 1837 il colonnello Richard William Howard Vyse trovò nella camera funeraria un sarcofago di basalto a facciata di palazzo. Fu caricato sulla nave mercantile Beatrice, che lasciò Alessandria nel 1838 e andò perduta con tutto il carico. Nessun relitto è stato confermato.
Un coperchio di bara in legno con il nome di Micerino, trovato nella stessa camera, giunse al British Museum. Non è originale: lo stile suggerisce un restauro di epoca saitica, la datazione al radiocarbonio del legno ha dato un intervallo molto più tardo, circa 1212-846 a.C., e le ossa sono ancora più recenti. I dettagli restano dibattuti, ma nulla risale alla sepoltura di Micerino.
Si può entrare nella piramide di Micerino?
Quando l’interno è aperto, un corridoio discendente dal lato nord porta alla camera funeraria. Un biglietto interno, circa 280 EGP nel 2026, si acquista a parte rispetto al biglietto dell’altopiano.
Il corridoio è stretto e basso, poco adatto a chi ha problemi di mobilità o claustrofobia. L’accesso è stato talvolta limitato per restauri; verificate alla biglietteria.
Come visitare la piramide di Micerino
La piramide di Micerino si trova a poche centinaia di metri a sud-ovest di quella di Chefren, raggiungibile a piedi o con una breve passeggiata in cammello o a cavallo. Molti gruppi la saltano; spesso è tranquilla e la vista sull’altopiano abbraccia tutte e tre le piramidi.
Andate al mattino, indossate scarpe chiuse e portate acqua. La Sfinge, all’altro capo dell’altopiano, è trattata nella nostra storia della Grande Sfinge.
Domande frequenti
Quanto dista la piramide di Micerino da quella di Chefren?
A poche centinaia di metri a sud-ovest, una breve passeggiata o un giro in cammello lungo l’altopiano. Non si trova a 200 metri dalla Grande Piramide, come a volte si legge; questa è più lontana.
Si può entrare nella piramide di Micerino?
Quando è aperta, sì. L’ingresso è sul lato nord a circa 4 metri dalla base e conduce alla camera funeraria. Il biglietto interno si paga a parte e la piramide è stata talvolta chiusa per restauro; chiedete alla biglietteria.
Che cosa accadde nel 1196?
Al-Aziz Uthman, figlio di Saladino, tentò di demolire la piramide. Dopo circa otto mesi gli operai avevano aperto solo un grande squarcio verticale sul lato nord, ancora visibile.
Perché la piramide di Micerino è così piccola?
Micerino costruì un monumento di circa 65,5 metri contro i 146,6 di Cheope. Le ragioni sono dibattute; una lettura è che costruì ciò che lo Stato poteva completare, investendo nel granito più che nel volume.
Dov’è il sarcofago di Micerino?
Fu perduto in mare nel 1838 sulla nave Beatrice durante il trasporto in Inghilterra e non è mai stato ritrovato. Le statue di Micerino dal suo tempio a valle sono nei musei del Cairo e di Boston.
