Camminando a sud-ovest oltre la piramide a gradoni di Djoser si raggiunge un basso cumulo di macerie eroso che somiglia appena a una piramide. Poca folla, pochi venditori. Eppure questa struttura, costruita per Unis, ultimo faraone della V dinastia, è la più antica piramide nota con iscrizioni religiose sulle pareti della camera funeraria.
Per dimensioni è una delle piramidi reali meno imponenti d'Egitto, per importanza una delle più rilevanti. Questa guida tratta il monumento in sé: il costruttore, le dimensioni, la via processionale che ancora vi conduce e la visita. I testi all'interno hanno una guida propria.
Chi era Unis e dove si trova la sua piramide?
Unis fu il nono e ultimo re della V dinastia. La maggior parte delle cronologie ne colloca il regno a metà del XXIV secolo a.C., circa 2375-2345 a.C., per circa tre decenni, con scarti di diversi decenni tra gli studiosi. Le grandi risorse che avevano costruito Giza non erano più impiegate nelle piramidi alla stessa scala, e le piramidi reali della V e VI dinastia divennero più piccole e meno solide mentre cresceva la decorazione interna.
Unis costruì a Saqqara Nord, subito a sud-ovest del recinto di Djoser, nella zona tra il complesso di Djoser e la piramide incompiuta del re della III dinastia Sekhemkhet. Costruire accanto a monumenti reali assai più antichi collocava la sua tomba nel suolo più venerato della necropoli, nonostante i mezzi modesti.
Quanto è grande la piramide di Unis?
Nel suo stato attuale erosa la piramide è alta circa 43 m con base di circa 58 m, la più piccola tra le principali piramidi reali dell'Antico Regno. La Grande Piramide di Cheope era in origine alta circa 146,6 m, cioè circa 3,4 volte quella di Unis. Lo spoglio della pietra ha tolto quasi tutto il rivestimento lasciando un nucleo di blocchi di calcare e macerie che oggi sembra una collina consumata.
Quell'aspetto modesto dice poco del complesso: un complesso piramidale comprendeva un tempio a valle, una via processionale e un tempio funerario, e quello di Unis aveva diciotto colonne palmiformi in granito. La Grande Piramide non ha iscrizioni all'interno; quella di Unis, costruita circa due secoli dopo, le ha.
Visitare Unis e il resto di Saqqara
La piramide di Unis è raramente affollata, quindi è una tappa tranquilla in una giornata a Saqqara. Questi tour Egypt Sun Travel coprono Saqqara con un egittologo abilitato; l'accesso all'interno varia da un giorno all'altro, chiedeteci di verificare prima di partire.
Che cosa si vede sulla via processionale di Unis?
La via che collega il tempio a valle alla piramide è lunga circa 720-750 m, tra le più lunghe costruite per una piramide. Alcune parti si conservano con la copertura, e una stretta fessura nel soffitto faceva entrare la luce sui rilievi dipinti. Oggi restano in posto solo frammenti e gran parte del percorso è a cielo aperto: aspettatevi rovine più che un corridoio continuo.
Tra i rilievi c'è un frammento celebre con figure emaciate, la cosiddetta scena della carestia, il cui significato è ancora dibattuto: nomadi del deserto affamati, carestia in Egitto o immagine simbolica. Altre scene mostrano caccia, raccolto, metallurghi, navi e guerra. Una scena mostra colonne palmiformi di granito di Assuan trasportate sul Nilo fino a Saqqara, e un'iscrizione associata attribuirebbe a un funzionario di aver compiuto il viaggio rapidamente. Alcuni dei rilievi migliori della via sono oggi nei musei, quindi ciò che si vede sul posto è solo una parte del programma originario.
Che cosa sono i Testi delle Piramidi nella camera funeraria?
Quando la squadra di Gaston Maspero aprì la piramide nel 1881, trovò le pareti della camera coperte da colonne di geroglifici dipinti di blu-verde, sotto un soffitto decorato di stelle. Sono i Testi delle Piramidi: formule che proteggono il re defunto e lo aiutano a salire al cielo. La piramide di Unis è la più antica nota a portarli e conserva circa 230 enunciati secondo la maggior parte dei conteggi, con totali che variano secondo il metodo. Non è l'insieme più completo: la piramide di Pepi II conserva il corpus più vasto.
Per ciò che dicono le formule, come furono trovate e come portarono ai Testi dei Sarcofagi e al Libro dei Morti, vedete la nostra guida ai Testi delle Piramidi. Vederli nella camera è uno degli incontri più diretti con le credenze dell'Antico Regno in un sito egiziano.
Vale la pena visitare una piccola piramide dopo Giza?
I viaggiatori che hanno girato intorno alle piramidi di Giza trovano spesso che Unis li colpisca in modo diverso: meno un monumento da fotografare da lontano, più un testo da leggere da vicino. Aggiunge una tappa più quieta e intima a una giornata che comprende la piramide a gradoni di Djoser e le tombe dipinte di Saqqara.
Come si visita la piramide di Unis?
La piramide si trova nella zona archeologica di Saqqara, a breve distanza a piedi o in auto a sud-ovest della piramide a gradoni, ed è riportata come coperta dal biglietto generale di Saqqara. L'accesso all'interno è stato talvolta limitato o chiuso per conservazione; verificate il giorno stesso. L'ingresso, quando è aperto, avviene per uno stretto passaggio molto inclinato fino alla camera funeraria, poco adatto a visitatori con difficoltà motorie o forte claustrofobia.
Poiché il sito riceve meno visitatori della piramide a gradoni o delle tombe dipinte descritte nella guida alla necropoli di Saqqara, spesso si può stare nella camera quasi in silenzio. Portate una torcia, acqua e un cappello per l'altopiano. Le formule sono scritte in un egiziano classico molto compresso: una guida o una traduzione stampata rende la visita più significativa.
Indossate scarpe con presa per i gradini e il passaggio inclinato. Le regole sulla fotografia nella camera possono cambiare; chiedete all'ingresso.
Domande frequenti
Si può entrare nella piramide di Unis?
Di solito si può accedere alla camera funeraria per uno stretto passaggio molto inclinato, ma l'accesso è stato talvolta limitato o chiuso per conservazione. Verificate il giorno stesso alla biglietteria di Saqqara o con la guida. Non è adatta a chi soffre di forte claustrofobia o ha problemi di mobilità.
Quanto è alta la piramide di Unis?
Circa 43 m oggi, su una base di circa 58 m. La Grande Piramide era in origine alta circa 146,6 m, cioè circa 3,4 volte tanto. La piramide di Unis è la più piccola tra le principali piramidi reali dell'Antico Regno.
Perché la piramide di Unis è famosa?
È la più antica piramide nota iscritta all'interno con i Testi delle Piramidi, scoperti nel 1881. Conserva circa 230 enunciati secondo la maggior parte dei conteggi, anche se la piramide di Pepi II ha il corpus più vasto. Vedete la guida ai Testi delle Piramidi per i contenuti.
Quanto è lunga la via processionale di Unis?
Circa 720-750 m, tra le più lunghe di qualsiasi piramide. Parti erano coperte e decorate con rilievi di caccia, raccolti, navi e una celebre scena di carestia, ma restano in posto solo frammenti.
Serve un biglietto separato per la piramide di Unis?
Nessuno è segnalato; è coperta dal biglietto generale di Saqqara. I prezzi cambiano, alcuni elenchi riportano circa 360 EGP e altri cifre più alte, quindi confermate alla biglietteria e prevedete il pagamento con carta.
