La maggior parte delle piramidi è famosa per la sua geometria. La Piramide Romboidale di Dahshur lo è per averla infranta. A metà altezza circa, il pendio liscio si addolcisce di colpo, come se la struttura avesse cambiato idea durante la costruzione. In un certo senso è così, e il motivo è una delle storie ingegneristiche più rivelatrici dell'Antico Regno.
Costruita per il faraone Snefru, fondatore della IV dinastia e padre di Cheope, la Piramide Romboidale è di solito considerata il suo secondo cantiere, dopo quello di Meidum, che incontrò problemi strutturali propri. Ciò che accadde a Dahshur e la risposta dei costruttori contribuirono a rendere possibile la piramide a lati lisci. Il sito nel suo insieme è descritto nella nostra guida a Dahshur.
Perché la pendenza cambia a 47 metri?
La Piramide Romboidale fu innalzata fino a circa 104,7 metri in due fasi distinte. La parte inferiore sale a circa 54 gradi fino a circa 47 metri. Oltre quella linea l'angolo scende a circa 43 gradi per i restanti 57 metri circa fino alla cima. Ne risulta una sagoma diversa da ogni altra grande piramide egizia: una salita ripida che si addolcisce verso l'alto, da cui il nome moderno.
Poche piramidi mostrano una correzione in corso d'opera in modo così evidente. Qui il cambiamento è inciso nella pietra finita, visibile a chiunque si trovi alla base.
Perché i costruttori cambiarono l'angolo?
La spiegazione principale tra gli egittologi è di natura strutturale. I costruttori di Snefru stavano lavorando al limite di ciò che la loro ingegneria poteva sostenere. Una pendenza di 54 gradi è insolitamente ripida per una piramide a lati lisci, e mentre la struttura si innalzava, la combinazione di quell'angolazione ripida, della massa imponente di pietra che premeva verso il basso, e del terreno relativamente morbido e irregolare di Dahshur cominciò a produrre tensioni visibili. Fessurazioni interne e assestamenti apparvero nelle file inferiori — gli stessi segnali d'allarme che si ritiene avessero colpito la prima piramide di Snefru a Meidum, parti della quale crollarono successivamente.
Di fronte a un monumento che mostrava segni di cedimento prima ancora di essere completato, i costruttori presero una decisione che resta notevolmente pragmatica: non la demolirono per ricominciare da capo. A metà della costruzione, ridussero l'angolazione delle file rimanenti a circa 43 gradi, abbassando il centro di gravità e alleggerendo il carico sulla struttura inferiore sotto stress. È, in effetti, una riparazione eseguita in tempo reale, in pietra a grandezza naturale, su un edificio già sorto dal suolo del deserto.
Alcuni ricercatori hanno sostenuto un fattore secondario, più pratico, accanto a quello strutturale: una pendenza ripida come 54 gradi rende sempre più difficile trasportare la pietra e mantenere rampe di costruzione stabili man mano che una piramide guadagna altezza, e una sezione superiore meno inclinata sarebbe stata più facile da completare in sicurezza. La maggior parte delle prove, tuttavia, indica le fessurazioni e gli assestamenti come il fattore scatenante principale — e qualunque fosse la combinazione di motivi, il risultato è lo stesso: una piramide che registra visibilmente il momento in cui i suoi costruttori scelsero la cautela rispetto al piano originale.
Osservate il Cambio di Angolazione di Persona
Le fotografie appiattiscono la curvatura del profilo di questa piramide in qualcosa di sottile. Dal vivo, in piedi alla sua base, il cambiamento di pendenza è inequivocabile. Questi tour di Egypt Sun Travel includono Dahshur con un egittologo autorizzato che può mostrarvi esattamente dove, e perché, i costruttori cambiarono rotta.
Il rivestimento originale è ancora intatto?
Se il cambio d'angolo dà alla Piramide Romboidale la sua importanza scientifica, è la superficie a renderla visivamente notevole. Gran parte del rivestimento originale in fine calcare bianco di Tura è sopravvissuta, soprattutto nella parte bassa. Le altre piramidi di Giza e Saqqara persero il loro secoli fa, quando fu cavato per costruire nel Cairo medievale. La Piramide Romboidale ne ha conservato molto di più; la ripidità della parte bassa è talvolta indicata come una delle ragioni, ma è un'inferenza e non un fatto documentato. È uno degli esempi meglio conservati di rivestimento dell'Antico Regno.
Stare alla sua base oggi è quanto di più vicino un visitatore possa avere a vedere una piramide come la vedevano i contemporanei di Snefru — non la muratura del nucleo esposta e a gradoni familiare a Giza, ma una superficie continua e levigata di calcare che si innalza nella luce del deserto.
Perché la piramide ha due ingressi?
La Piramide Romboidale è anche l'unica piramide d'Egitto con due ingressi separati. Uno si apre sulla facciata nord, a circa dodici metri dal suolo, e porta a una camera con soffitto a mensole e una scala interna ripida. Il secondo si trova sulla facciata ovest, appena un metro sopra il livello del suolo, e scende attraverso due barriere a saracinesca fino a una camera superiore separata, scavata direttamente nella muratura della piramide. Gli egittologi discutono ancora sul perché la struttura necessitasse di due sistemi di camere indipendenti, sebbene ciò possa essere collegato agli stessi cambiamenti in corso di costruzione che modificarono l'angolazione esterna.
A breve distanza verso sud si trova una piccola piramide satellite, ritenuta costruita per il culto di Snefru o per una sepoltura secondaria. Anche il suo rivestimento è notevolmente ben conservato, e le sue file di muratura inclinate e posate in piano offrono ai ricercatori una visione ravvicinata delle tecniche costruttive dello stesso programma edilizio.
Come ha portato alla Piramide Rossa?
Il vero significato della Piramide Romboidale sta in ciò che venne dopo. Non lontano, a Dahshur, Snefru ordinò la costruzione di una terza piramide da zero, con un'unica angolazione costante di 43 gradi — quasi esattamente l'angolazione che i suoi costruttori erano stati costretti ad adottare a metà della Piramide Romboidale. Quel terzo monumento, noto oggi come Piramide Rossa, si innalzò senza la crisi strutturale che aveva interrotto la sua predecessora, ed è ampiamente considerato la prima piramide "vera", a lati lisci, riuscita della storia egizia.
Lette in sequenza, le tre piramidi di Snefru ripercorrono la curva di apprendimento dell'ingegneria dell'Antico Regno: i problemi strutturali della piramide di Meidum, la correzione in corso d'opera alla Piramide Romboidale e infine la geometria stabile della Piramide Rossa. In una generazione, queste conoscenze permisero al figlio Cheope di innalzare la Grande Piramide di Giza. La Piramide Romboidale registra la fase più difficile, il momento in cui il progetto fu corretto nella pietra invece di essere abbandonato.
Come si confrontano le tre piramidi di Snefru?
Le tre piramidi a confronto, con cifre approssimative tratte da opere di riferimento. Meidum: base circa 144 m, altezza originaria circa 92 m, pendenza circa 52 gradi, trasformata da un progetto a gradoni. Piramide Romboidale: base circa 188,6 m, altezza originaria circa 104,7 m, pendenza da 54 a 43 gradi. Piramide Rossa: base circa 220 m, altezza circa 104 m, un'unica pendenza di circa 43 gradi. Solo la Piramide Rossa riuscì dal primo all'ultimo filare, ed è per questo detta la prima vera piramide a lati lisci.
Si può visitare la Piramide Romboidale? Accesso, biglietto e consigli
Dahshur si trova a circa 40 chilometri a sud del Cairo, nella più ampia necropoli di Menfi che comprende anche Saqqara e la sua piramide a gradoni. La Piramide Romboidale è stata riaperta ai visitatori nel luglio 2019 dopo un progetto di restauro, dopo oltre 50 anni di chiusura. Si entra dall'ingresso nord sopraelevato, poi un lungo corridoio basso e molto inclinato di circa 80 metri porta a due camere con soffitto a mensole. Alcuni resoconti ne descrivono tratti da percorrere carponi, quindi è sconsigliata a chi ha problemi di mobilità o claustrofobia.
Secondo guide del 2026, un biglietto di Dahshur di circa 200 EGP per un adulto straniero comprenderebbe sia la Piramide Romboidale sia la Rossa; da confermare all'ingresso. La visita richiede in genere da una a due ore, piramide satellite compresa. La maggior parte dei visitatori la abbina alla Piramide Rossa, a breve distanza, e spesso a Menfi e Saqqara nella stessa giornata; per l'intero sito vedi la nostra guida a Dahshur.
Domande frequenti
Si può entrare nella Piramide Romboidale?
Sì. È stata riaperta ai visitatori nel luglio 2019 dopo oltre 50 anni. Si sale all'ingresso nord sopraelevato e si scende lungo un corridoio stretto di circa 80 metri fino a due camere. Il passaggio è basso e ripido, quindi non adatto a chi soffre di claustrofobia o ha problemi di mobilità.
Piramide Romboidale o Piramide Rossa: quale visitare?
Si possono visitare entrambe e un solo biglietto di Dahshur le comprenderebbe, secondo le guide. La Romboidale ha il profilo insolito e il rivestimento meglio conservato visto da fuori; la Rossa è la prima vera piramide a lati lisci. Entrambi gli interni sono stretti: scegliete in base all'interesse e alla comodità fisica.
Perché la Piramide Romboidale è piegata?
La spiegazione principale è strutturale: la forte pendenza di 54 gradi e il terreno poco stabile provocarono crepe, e i costruttori ridussero l'angolo a circa 43 gradi per la parte alta. È stato proposto anche un fattore pratico secondario: la difficoltà di costruire una parte alta molto ripida.
Il rivestimento della Piramide Romboidale è originale?
Sì, gran parte del rivestimento originale in calcare di Tura è conservata, soprattutto in basso. È tra i meglio conservati d'Egitto, anche se le percentuali esatte variano tra le fonti.
Quanto dura la visita e come si arriva?
Calcolate da una a due ore sul posto. Dahshur è a circa 40 chilometri a sud del Cairo, a circa 40 minuti da Giza. Non ci sono mezzi pubblici fino alle piramidi: la maggior parte dei visitatori va in auto privata o con un'escursione guidata.
