Presque tous les visiteurs des pyramides de Gizeh photographient les mêmes trois silhouettes. Bien moins nombreux sont ceux qui remarquent les rangées de petites pyramides érodées à côté, devant lesquelles la plupart des groupes passent en allant vers le Sphinx.
On les appelle souvent pyramides des reines ou pyramides subsidiaires. En comptant les petites structures près des trois grandes pyramides, on en trouve environ huit. Certaines étaient destinées à des femmes de la famille royale ; d’autres étaient des structures rituelles. Pour l’ensemble du site, voir la présentation du plateau de Gizeh.
Pourquoi les pharaons bâtissaient-ils des pyramides pour leurs reines ?
Dans la croyance de l’Ancien Empire, l’au-delà du roi impliquait sa famille. Sa mère et ses épouses principales recevaient leurs propres sépultures près de lui, dans le même langage architectural mais à bien plus petite échelle.
La différence de taille était délibérée : une pyramide de reine d’environ 30 mètres au plus à côté d’un monument royal de plus de 140 mètres exprimait à la fois hiérarchie et proximité. Chacune avait en général une petite chapelle funéraire et une chambre creusée dans le roc.
Qui étaient les trois reines près de la Grande Pyramide ?
Trois petites pyramides se dressent en rang nord-sud sur le côté est de la Grande Pyramide, répertoriées G1-a, G1-b et G1-c. Elles sont très érodées aujourd’hui, mais chacune était jadis revêtue de calcaire blanc.
G1-a est traditionnellement attribuée à Hétephérès Ire, mère de Khéops. G1-b est associée à Méritès Ire, épouse de Khéops et mère du prince héritier Kaouab. G1-c est attribuée à Hénoutsen, épouse de Khéops ; certaines sources la pensent mère de Khéphren, sans certitude.
Aucune attribution n’est établie. Les inscriptions nommant les propriétaires sont fragmentaires et les identifications reposent en partie sur des textes voisins comme la stèle de l’Inventaire, qui qualifie Hénoutsen de fille de roi ; sa place dans la famille est donc débattue.
Venez les découvrir
Les pyramides des reines figurent rarement dans un itinéraire pressé, et c'est précisément ce qui en fait une récompense pour les voyageurs qui savent où regarder. Nos visites de Gizeh guidées par des égyptologues vous laissent le temps, et le contexte, nécessaires pour vraiment remarquer ce que tout le monde traverse sans voir.
Qu’est-ce que G1-d, la pyramide rituelle ?
Une quatrième petite pyramide, G1-d, se trouve près de l’angle sud-est de la Grande Pyramide. Elle fut découverte en 1992 lors de la suppression d’une route et est bien plus petite que les autres, avec une base d’environ 21,75 mètres et une hauteur d’environ 13,8 mètres.
On la considère généralement comme une pyramide rituelle ou satellite, non comme une tombe de reine. Parmi les fonctions proposées figurent une pyramide pour le ka du roi, une structure symbolique pour la fête Sed ou un rôle solaire ; la question reste ouverte.
Qu’a-t-on trouvé dans la tombe-puits d’Hétephérès ?
Début 1925, une expédition de l’Université Harvard et du Musée des beaux-arts de Boston, dirigée par George Reisner, mit au jour un puits caché, G7000X, à l’est de la Grande Pyramide. Les récits divergent sur les détails : on attribue généralement au photographe de l’expédition, Mohammedani Ibrahim, la remarque d’une plaque de plâtre dans la roche, tandis que d’autres récits citent Alan Rowe, directeur adjoint. Le puits descend d’environ 27 mètres.
Au fond se trouvait le mobilier funéraire d’Hétephérès Ire : meubles dorés, armature de baldaquin, sarcophage d’albâtre et coffre canope en albâtre contenant encore ses viscères conservés. Le sarcophage lui-même était vide. On a supposé que son corps avait été déplacé ou volé et que la tombe était une réinhumation ; la question n’est pas résolue. L’essentiel des trouvailles est au Musée égyptien du Caire, avec quelques reconstitutions à Boston.
Et les petites pyramides près de Khéphren et de Mykérinos ?
La pyramide de Khéphren possède une petite pyramide satellite, G2-a, du côté sud, dont les couloirs descendants s’achèvent sur une niche. Comme G1-d, elle est généralement vue comme une structure rituelle plutôt que funéraire ; voir le guide de la pyramide de Khéphren.
Celle de Mykérinos a trois petites pyramides, G3-a, G3-b et G3-c, au sud. G3-a, la plus orientale, fut achevée comme une vraie pyramide ; les autres sont moins abouties. Reisner pensait que G3-a abritait une reine, peut-être Khamerernebty II, mais rien n’est moins sûr ; voir le guide de la pyramide de Mykérinos.
Peut-on entrer dans les pyramides des reines ?
Généralement non. Les pyramides des reines se voient de l’extérieur et sont comprises dans le billet standard du plateau, environ 700 EGP pour un adulte étranger en 2026 ; à confirmer à l’entrée.
Leur intérêt tient à leur position et à leur contexte plutôt qu’à un lieu à visiter. La lumière matinale met le mieux en valeur leurs profils érodés et à degrés.
Comment les voir lors d’une visite
Le groupe G1 est à quelques pas de la face est de la Grande Pyramide. Pour les barques de Khéops, voir le guide de la barque solaire de Khéops. Le groupe G3 se trouve à l’extrémité sud-ouest du plateau.
Pour l’histoire plus ancienne qui précède Gizeh, poursuivez vers Memphis et Saqqarah, que beaucoup d’itinéraires associent à Gizeh.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de pyramides de reines à Gizeh ?
En comptant les petites pyramides à côté des trois grandes, on en obtient huit : quatre chez Khéops (G1-a à G1-d), une chez Khéphren (G2-a) et trois chez Mykérinos (G3-a à G3-c). Les décomptes varient car G1-d et G2-a sont généralement vues comme rituelles plutôt que funéraires.
Peut-on entrer dans les pyramides des reines ?
Généralement non. On les voit de l’extérieur et elles sont comprises dans le billet du plateau. Leur intérieur n’est pas ouvert aux visiteurs ordinaires.
Qui était enterré dans G1-a, G1-b et G1-c ?
Traditionnellement, G1-a est attribuée à Hétephérès Ire, G1-b à Méritès Ire et G1-c à Hénoutsen, mais ces identifications reposent sur peu de preuves et ne sont pas tranchées.
Hénoutsen était-elle la mère de Khéphren ?
Certaines sources la considèrent comme probablement la mère de Khéphren ; d’autres jugent l’identité de sa mère incertaine. Une stèle de l’Inventaire la qualifie aussi de fille de roi, de sorte que sa parenté est débattue.
Qu’est-ce que la pyramide G1-d ?
Une petite pyramide rituelle ou satellite découverte en 1992 près de l’angle sud-est de la Grande Pyramide. Sa fonction est débattue : pyramide pour le ka du roi ou structure symbolique liée à la fête Sed.
