Saqqara est la principale nécropole de l'ancienne Memphis : un plateau désertique d'environ sept kilomètres de long, à l'ouest du Nil, utilisé pour des sépultures de la Ire dynastie, vers 2950 av. J.-C., jusqu'à l'époque ptolémaïque. Il fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO Memphis et sa nécropole, et les fouilles s'y poursuivent.
Cette page est la vue d'ensemble. Elle présente ce que contient Saqqara, résume chaque grand monument avec un lien vers son guide complet, recense les découvertes récentes et explique comment préparer la visite.
Quelles pyramides trouve-t-on à Saqqara ?
Les pyramides royales de Saqqara couvrent une longue période. À la IIIe dynastie, Djéser a bâti la première pyramide et Sekhemkhet en a commencé une, inachevée. La Ve dynastie a apporté Ouserkaf, Djedkarê Isési, Ounas et, attribuée à Menkaouhor, une pyramide ruinée appelée la pyramide sans tête. La VIe dynastie a ajouté Téti, Pépi Ier, Merenrê et Pépi II. Cela fait dix pyramides de l'Ancien Empire ; des souverains plus tardifs comme Ibi et Khendjer en ont construit de petites au sud, d'où des décomptes variables selon les sources.
La plupart de ces pyramides sont très érodées, leur pierre ayant été réemployée. Les plus visitées sont présentées ci-dessous, et les champs de pyramides voisins sont traités dans le guide de la nécropole d'Abousir et le guide de la nécropole de Dahchour.
Qu'est-ce que la pyramide à degrés de Djéser ?
La pyramide à degrés, bâtie vers 2670 av. J.-C., est la plus ancienne des pyramides d'Égypte et le centre d'un vaste complexe funéraire clos. Elle fut conçue par Imhotep ; sa construction, son intérieur et sa restauration sont détaillés dans le guide de la pyramide à degrés de Djéser.
Parcourez vous-même la nécropole
Saqqara récompense un guide qui sait quelle porte de tombe est ouverte ce jour-là et quelle galerie de reliefs sculptés la plupart des visiteurs manquent. Ces circuits d'Egypt Sun Travel associent Saqqara à Gizeh et à Memphis, avec un égyptologue agréé et un véhicule privé climatisé inclus.
Quelles tombes peintes peut-on visiter ?
Les mastabas de Ti, Mérérouka et Kagemni renferment les plus beaux reliefs de la vie quotidienne de l'Ancien Empire, des chasses à l'hippopotame aux danseuses. Les tombes ouvertes, leur prix et la question de la photographie sont traités dans le guide des tombes peintes de Saqqara.
Que sont le Sérapéum et la nécropole animale ?
Le Sérapéum est une galerie souterraine abritant d'immenses sarcophages en granit pour les taureaux Apis sacrés, et les environs comptent des catacombes consacrées à d'autres animaux sacrés. L'histoire, la visite et l'accès actuel figurent dans le guide du Sérapéum de Saqqara.
Où trouver les Textes des pyramides ?
La petite pyramide d'Ounas renferme les plus anciens textes religieux gravés dans une pyramide égyptienne. Voir le guide de la pyramide d'Ounas pour la visite et le guide des Textes des pyramides pour le contenu des inscriptions.
Quelles découvertes récentes à Saqqara ?
En janvier 2023, la mission égyptienne a annoncé un ensemble de tombes de l'Ancien Empire dans la zone de Gisr el-Mudir, dont le sarcophage scellé d'Hékachepès. Sa momie, vieille d'environ 4 300 ans, a été présentée comme la plus ancienne et la plus complète momie non royale découverte en Égypte, et la plus ancienne recouverte de feuilles d'or. Par ailleurs, deux ateliers de momification d'il y a environ 2 300 ans, de la fin de la XXXe dynastie au début de l'époque ptolémaïque, ont été signalés dans la zone du cimetière des animaux.
En janvier 2025, une mission nippo-égyptienne de l'université de Kanazawa a signalé des tombes rupestres et des mastabas de la fin de la IIe et du début de la IIIe dynastie au nord de la nécropole connue, ainsi que dix sépultures de la XVIIIe dynastie. En avril 2025, une mission dirigée par Zahi Hawass a annoncé la tombe à plusieurs chambres du prince Ouserrê, fils d'Ouserkaf, avec une grande fausse porte en granit. Les tombes peintes récemment découvertes sont recensées dans le guide des tombes peintes. Les nouvelles découvertes ne sont en général pas ouvertes au public.
Visiter Saqqara : accès, billets et horaires
Saqqara se trouve à environ 30 km au sud-ouest du centre du Caire, à 45 à 60 minutes par la route. Aucun métro ni transport public fiable ne dessert l'entrée ; la plupart des visiteurs louent un chauffeur ou joignent une excursion d'une journée, souvent associée à Gizeh, Memphis et Dahchour. Le site est en général ouvert de 8 h à 16 h, certaines sources indiquant 17 h.
Le ministère du Tourisme et des Antiquités indique un billet général d'environ 600 EGP pour les adultes étrangers et 300 EGP pour les étudiants (2026), avec des billets séparés pour l'intérieur de la pyramide à degrés, le Sérapéum, la tombe de Mérérouka et les tombes de nobles, et un pass tout compris d'environ 1 400 EGP pour les adultes. Le musée d'Imhotep, à côté de l'entrée, est indiqué à environ 600 EGP pour les adultes. Prix et horaires changent : confirmez-les avant de partir.
Portez des chaussures fermées, le sol étant fait de sable et de roche inégale, et prévoyez chapeau, eau et protection solaire, car l'ombre est presque inexistante. Le petit matin est le moment le plus frais. Le flash est interdit dans les tombes, et les règles de photographie sont expliquées dans le guide des tombes peintes. Les vendeurs sont peu nombreux comparé à Gizeh.
Que voir d'autre près de Saqqara ?
Saqqara se combine en général avec Memphis, l'ancienne capitale voisine, avec les champs de pyramides d'Abousir et de Dahchour, ainsi qu'avec le plateau de Gizeh et les pyramides de Gizeh. Pour les étapes entre la pyramide à degrés et la vraie pyramide, voir le guide de la pyramide rhomboïdale et le guide de la pyramide de Meïdoum.
Questions fréquentes
Combien de pyramides y a-t-il à Saqqara ?
Le décompte varie selon les sources. Dix pyramides appartiennent à des rois de l'Ancien Empire (Djéser, Sekhemkhet, Ouserkaf, Menkaouhor, Djedkarê Isési, Ounas, Téti, Pépi Ier, Merenrê et Pépi II), et des souverains plus tardifs comme Ibi et Khendjer en ont bâti de plus petites au sud. Certaines sources arrivent à 17 en comptant les pyramides de reines et les structures ruinées.
Peut-on entrer dans les pyramides de Saqqara ?
L'intérieur de la pyramide à degrés de Djéser est ouvert depuis la réouverture de 2020, avec un billet à part, et la pyramide d'Ounas et ses Textes des pyramides se visitent en général aussi. L'accès à chaque pyramide ou tombe change selon les périodes ; renseignez-vous à la billetterie le jour même.
Combien de temps faut-il prévoir à Saqqara ?
Comptez 3 à 4 heures pour le complexe de la pyramide à degrés, une ou deux tombes peintes et l'intérieur d'une pyramide. Avec le Sérapéum, le musée d'Imhotep ou Memphis, la journée est complète.
Peut-on photographier dans les tombes ?
Les règles ont changé au fil des ans. Le flash est interdit ; selon les visiteurs, les photos au téléphone sont en général tolérées, tandis qu'un appareil professionnel peut nécessiter un permis photo séparé. Renseignez-vous à la billetterie avant d'entrer.
Saqqara vaut-il la visite après Gizeh ?
Oui. Le site montre l'origine de la pyramide, les plus anciens textes religieux et des reliefs détaillés de la vie quotidienne que Gizeh n'offre pas, et il est plus calme, avec peu de vendeurs.
